察尔汉盐湖位于青海省格尔木市，是中国最大的盐湖，也是世界上最著名的内陆盐湖之一，盐湖东西两边的长度可以到达160多公里，盐层厚度约能达到2-20米，面积达到五千多平方公里，海拔大约在2600米左右。
湖中储存了500亿吨以上的氯化钠，这些盐可以让全世界60亿人食用1000年都没有问题。察尔汗盐湖的名称来源于其所在的地理位置——青海省的察尔汗蒙古族自治州，察尔汗在蒙古语中意为“盐的世界”。
察尔汉盐湖是柴达木盆地最低地最核心的地带，也被叫做柴达木盆地的心脏位置。
几亿年前，柴达木这里曾经是万顷的大海，但由于西藏陆地隆起引起的海陆变迁，柴达木变成了盆地。柴达木一共有100多个大小湖泊，其中察汉盐湖最为著名。
察尔汗湖是怎么形成盐湖的？
盐湖其实是淡水湖的一种，但其多分布于干燥地区，盐分浓度高。淡水湖的矿化度不到每升1克，而盐湖的矿化度达到每升35克左右。
形成盐湖一般需要满足两个个条件，分别是干燥气候和封闭地形。首先是气候干燥，降水量远少于蒸发量。
察尔汉盐湖位于柴达木盆地南部，柴达木盆地属于高原大陆性气候，因此察尔汗盐湖气候干燥，气温炎热。
在这种情况下，蒸发量大于了降水量，湖水中的盐类物质就会逐渐的达到饱和或过饱和的状态，析出成晶体，最终沉积在湖底或岸边。
当地形封闭时，流域内的河流无法溜出去，只能聚集到察尔汗湖中，湖水将难以流出，盐分将继续通过河流的流出源输送到湖中。
察尔汉盐湖就是这样。由于地区干燥的气候和强烈的蒸发作用，湖水变得越来越咸，盐分积累，随着时间的推移形成盐湖。
察尔汗盐湖为什么被称为“梦幻盐湖”呢？
一是因为察尔汗盐湖的秀丽风景，察尔汗盐湖主要集中在环西海河流域，地形以高原山地为主，海拔高度为3300-3900米，总长度约270公里，宽100多公里。
盐湖面积200平方公里，相当于中国国土总面积的1/6。其规模宏大，景色壮观秀丽，有众多湖泊、河流、峡谷和瀑布群分布其间，堪称世界罕见的自然奇观之一。
二是因为察尔汗盐湖的优质盐产量。察尔汗盐湖的总面积超过1000平方公里，其中有30个盐田区和1个盐碱地。盐是一种非常丰富而宝贵的自然资源。
盐可以用来制造各种生活用品，也可以被用作肥料或化工原料。然而，由于盐含量高、易溶于水等特点，盐在生产过程中受到了极大的限制。
为了开发利用盐资源，人们开始寻找新的途径来改善这一问题。随着科学技术的进步和生产成本的降低，科学家们发现通过从水中提取氯化钠的方法可以有效地提高盐产量。这就是“梦幻盐”的由来。
察尔汗盐湖的盐含量非常高，湖水中的盐分含量可达每立方米40克左右，最高时甚至可达80克。这样高的盐含量使得察尔汗盐湖成为了一个名副其实的“盐湖”。
然而，除了盐以外，察尔汗盐湖还蕴藏着丰富的其他资源，如钾、钠、镁、锂等多种矿产资源，这些资源的储量都非常可观。因此，察尔汗盐湖不仅被称为“梦幻盐湖”，还被誉为“盐湖之宝”。
