落叶灌木或小乔木,高0.6-5米;幼枝黄褐色,密被银白色或淡褐色鳞片和星状柔毛,老枝变光滑,灰棕色,先端刺状,呈灰白色;冬芽紫褐色,小,卵圆形,被深褐色鳞片。叶互生,线形至线状披针形,长2-6 (8) 厘米,宽1.5-5毫米,顶端急尖,基部楔形或近圆形,上面幼时密被银白色鳞片或灰绿色星状柔毛,后星状毛多脱落,蓝绿色,下面密被银白色鳞片和星状毛,呈灰白色,或混生褐色鳞片,而呈黄褐色。花序生于幼枝基部,簇生成短总状,花小,黄绿色,雌雄异株,先叶开放;雄花黄绿色,花萼2深裂,雄蕊4,2枚与花萼裂片对生,2枚与花萼裂片互生,雌花花萼上部2浅裂,裂片近圆形,长约1毫米,具银白色与褐色鳞片,花柱圆柱形,褐色,稍弯,伸出花萼裂片外。果实为宿存的萼管所包围,圆柱形,弯曲,具5-7纵肋 (通常6纵肋) ,长6-8(-9)毫米,直径3-4毫米,成熟时褐色,肉质,密被银白色鳞片,果皮质薄,与种子易分离;种子圆柱形,长4-6毫米,黄褐色。
国内分布:西藏、青海、四川、甘肃
国外分布:
生境:生于海拔3400-4300米的河谷、阶地、河漫滩,常形成灌木林,高海拔地区常作燃料