多处生草本，高15-50厘米；主根粗壮，韧皮部肉质，浅黄色，长达10余厘米。茎多数丛生，直立或倾斜，具纵棱槽，被短柔毛。单叶互生，叶片纸质，线形至线状披针形，长1-3厘米，宽0.5-1（-3）毫米，先端渐尖，基部楔形，全缘，反卷，无毛或极疏被微柔毛，主脉上面凹陷，背面隆起，侧脉不明显，近无柄。总状花序呈扁侧状生于小枝顶端，细弱，长5-7厘米，通常略俯垂，少花，稀疏；苞片3，披针形，长约1毫米，先端渐尖，早落；萼片5，宿存，无毛，外面3枚线状披针形，长约2.5毫米，急尖，里面2枚花瓣状，倒卵形或长圆形，长约5毫米，宽约2.5毫米，先端圆形，具短尖头，沿中脉绿色，周围膜质，带紫堇色，基部具爪；花瓣3，紫色，侧瓣斜长圆形，长约4毫米，基部与龙骨瓣合生，基部内侧具柔毛，龙骨瓣较侧瓣长，具流苏状附属物；雄蕊8，花丝3/4以下合生成鞘，具缘毛，3/4以上两侧各3枚合生，花药无柄，中间2枚分离，花丝丝状，具狭翅，花药长卵形；子房扁圆形，顶端微缺，花柱弯曲，顶端呈喇叭形，柱头内藏。蒴果圆形，径约4毫米，顶端微凹，具狭翅，无缘毛；种子卵形，径约2毫米，黑色，密被白色柔毛，具发达、2裂下延的种阜。花果期5-9月。
国内分布：产东北、华北、西北和华中以及四川
国外分布：分布于朝鲜、蒙古和俄罗斯
生境：生于草原、山坡草地、灌丛中以及杂木林下，海拔（200-）460-2300米
