意大利半岛中有一个国家几乎被人们忽视，它就是梵蒂冈。虽然被意大利团团围住，且本身国土极小，很容易被误认为是意大利的“装饰物”，但为何意大利不将其并入国土呢？
梵蒂冈城国，简称梵蒂冈，首都同样是梵蒂冈城，位于意大利罗马城西北角的高地上，是世界上国土面积最小、人口最少的国家，截至2024年1月，常住人口仅有618人，以意大利人为主。
尽管面积和人口都属于全球末位，但梵蒂冈拥有主权国家的地位。这得益于天主教的地位，使其在全球范围内拥有堪比超级大国的影响力。
起初，天主教的宗教领袖并没有世俗统治权力。在西罗马帝国时期，罗马城的天主教主教仅仅是一个宗教领袖。
但随着西罗马帝国的灭亡，天主教主教开始追求更多的权力，不再满足于仅仅担当宗教领袖的角色。他们开始在罗马城附近掠夺土地，并自称为“教皇”，成为政教合一的最高统治者。
1377年，教皇在罗马城西北角高地建立了梵蒂冈宫，从而使梵蒂冈成为教皇国的政治与宗教中心。然而，随着19世纪末意大利统一运动的兴起，教皇国的领土不断缩小。
最终，意大利军队攻占了连首都罗马，迫使教皇退居到梵蒂冈宫中，失去了世俗的统治权。尽管教皇对意大利统一深感不满，但由于实力不足，只能束手无策，无力恢复失去的领土。
意大利政府忌惮天主教在全球的影响力，不敢轻举妄动，避免引起全球亿万天主教徒的公愤。
这种僵持状态一直持续到墨索里尼上台。为了获得宗教势力的支持，墨索里尼开始寻求与教皇和解，而不是像他对待国内反对势力那样压制。
最终，在双方反复磋商后，1929年2月，墨索里尼与教皇庇护十一世签订了《拉特兰条约》，教皇正式承认教皇国灭亡，建立了梵蒂冈城国，并使梵蒂冈成为主权国家，主权归属于教皇。
作为交换条件，教皇同意意大利政府对所有主教的任命进行审批，并要求主教在宣誓时除了效忠宗教，还必须效忠国家。
尽管梵蒂冈国土面积狭小，但它拥有自己的银行、邮局、电信等公共服务机构。虽然缺乏自然资源，没有工农业生产，但财政收入主要依赖旅游业、邮票和钱币的发行、不动产租赁、宗教银行盈利以及教徒捐款等。
梵蒂冈的国防力量由瑞士近卫队和梵蒂冈宪兵组成。瑞士近卫队约有110人，负责保护教皇、显要人物以及所有属于教皇的建筑物。梵蒂冈宪兵约有130人，负责维护梵蒂冈城的社会秩序、边境和交通管制、刑事调查以及一般警务工作。
对意大利来说，容忍梵蒂冈仅占用0.44平方公里的土地，是一个稳赚不赔的买卖。这为意大利的运输业、酒店业、餐饮业、文娱产业创造了巨大的经济价值。
此外，梵蒂冈也是全球最重要的宗教中心之一。每年，成千上万的朝圣者和游客涌入这个古老的城邦，感受着它浓厚的宗教氛围和历史遗迹。这种独特的文化和宗教吸引力，使得梵蒂冈在全球范围内拥有无可估量的影响力。
