目前，世界共有190多个国家，每个国家的版图形态都不一样。但是有这样一个国家，版图奇特，地图都不好印刷，它就是世界上最狭长的国家——智利。那么它这个版图是怎么形成的呢？
智利位于南美洲西南部，安第斯山脉西麓。东与阿根廷为邻，北与秘鲁、玻利维亚接壤，西临太平洋，南与南极洲隔海相望。海岸线总长约1万公里，南北长4352公里，东西最窄96.8公里、最宽362.3公里。
智利的版图形成离不开历史因素，1492年，当哥伦布的船队到达美洲之后，西班牙和葡萄牙就迫不及待在新大陆建立了殖民地。其中，除巴西划给葡萄牙之外，南美大陆大部分地区均归属西班牙。
为了方便管理庞大的殖民地，西班牙将美洲划分为新西班牙、新格拉纳达、秘鲁、和拉普拉塔四个总督区。智利则属于秘鲁总督区，但在行政划分中，秘鲁总督区被拉普拉塔总督区一分为二。由于直接管理智利的难度较大，为了方便统治，1778年，西班牙又单独设立了智利都督区。
1810年9月，智利土生白人推翻了殖民政权，成立独立政府，但不久又被秘鲁总督派兵压。1817年，智利大胜西班牙殖民军；次年，智利正式宣布独立，成立共和国。
建国初期，智利的国土只有今天的一半长，仅仅分布在安第斯山以西的狭窄沿海地带。为了争得更多的生存空间，智利只能选择向北和向南开拓疆域。
19世纪60年代，人们在智利北部的阿塔卡马地区发现了大量的鸟粪和硝石，鸟粪可作为肥料，而硝石则是制造火药的重要原料。因此，智利、玻利维亚和秘鲁都希望最大程度获得这里的主权。最终智利在英国的帮助一下，赢下了这场“鸟粪”争夺战的胜利。
战后，秘鲁将南部的塔拉帕卡省割让给智利，又把沙漠最北部阿里卡、塔克纳的管辖权交给智利；玻利维亚则把所有太平洋沿岸地区割让给智利。
后来，智利又向西扩张，把复活节岛据为己有；随后又向南扩张，侵占了马普切人生活的奥比奥河以南地区。
19世纪中叶，智利和阿根廷把安第斯山以东和以西的领土被两国瓜分，而后又向火地岛发起争夺，最终火地岛主岛东部三分之二的地区划给阿根廷，西部三分之一的地区划给智利。20世纪80年代，两国就比格尔海峡和周边岛屿的归属达成协议，至此，智利南北狭长的格局基本形成。
由于地跨多个纬度的地理特征，使得智利拥有热带沙漠、地中海、温带海洋性、和温带大陆性等多个气候类型，利用多种自然带的优势，智利发展不同形式的农业，带来了可观的经济效益，使其称为拉美经济较发达的国家之一。
