“河水洋东逝，两岸旷邈弥望。”塔里木河源自遥远的古代，伴随着沙漠绿洲，不知疲倦地奔流至今。作为中国最长的内流河，它也是世界第五大内流河。那么，塔里木河是如何形成的呢？
塔里木河位于新疆维吾尔自治区塔里木盆地北部，全长2179千米，发源于天山山脉和喀喇昆仑山，顺着塔克拉玛干沙漠的北缘流经阿克苏、沙雅、库车、轮台、库尔勒、尉犁等县（市）的南部，最终注入台特马湖。
塔里木盆地两侧的天山山脉和昆仑山脉都是高耸入云的山脉，山顶覆盖着冰川，冰川融化的水汇聚在山麓，进入塔里木盆地，在阿瓦提县肖加克附近汇合形成了中国最大的内流河——塔里木河。
由于塔里木河位于内陆，远离海洋，海洋水汽难以到达，并且周围被天山山脉和昆仑山脉等高山地形所封闭，使得水汽难以进入，气候十分干旱。盆地内年降水量不足100毫米，而年蒸发量却超过2000毫米。
塔里木河的主流分为上、中、下三段：羊吉巴扎以上是上游，河床不分叉，侧蚀严重，曲流发育，河床不稳定；羊吉巴扎到群克是中游，这一段分道众多，湖泊密布，洪水期间水流分散，主流常常改道；群克以下是下游，河道重新汇聚，经过上、中游渗漏、蒸发和引灌溉后，剩余的水量不多。而由于在群克至铁干里克之间修建了大西海水库，只有少量河水能够流入英苏，洪水时才有水泄入台特马湖。
塔里木河不仅孕育了生命，也提供了丰富的自然资源和人文景观，给当地人民带来了广阔的情怀和厚重历史的自豪感。这里拥有亚洲最大、中国唯一的天鹅自然保护区——巴音布鲁克天鹅湖，塔里木河在此缓缓流淌，形成了奇特的九曲十八弯。
作为南疆地区的母亲河，塔里木河是天山山脉以南绿洲的主要灌溉来源。从发源到流经不同时期的变迁，塔里木河见证了千年沧桑；从复兴到繁荣，塔里木河将继续承担着重要的使命，迈向未来，道路漫漫。
