9月5日，“为什么卤味三巨头卖不动了”话题登上微博热搜榜第一，引发网友对卤味产品的热议。“卤味三巨头是谁？谁是第一第二第三？”在热议中，有网友以“关羽张飞刘备”“王俊凯王源易烊千玺”“移动联通电信”等调侃来形容绝味食品、周黑鸭、煌上煌这三家卤味上市企业的关系。
而实际上，随着紫燕食品在去年上市，以往“三巨头”的格局已更新为“四巨头”逐鹿。根据四家卤味企业最新公布的半年报业绩，上半年营收排名为绝味食品、紫燕食品、周黑鸭、煌上煌，营业收入分别为37亿元、17.43亿元、14.15亿元、11.47亿元。
具体来看，营收方面，上半年除了煌上煌营收下降了2.98%外，其余三家的营收均有所回温，相比去年同期，绝味食品、紫燕食品、周黑鸭的营收分别增长10.91%、6.48%、19.8%；净利方面，四家企业上半年均为增长，其中周黑鸭净利增幅最大，同比增长453.64%。
业内人士指出，随着经济复苏及消费市场回暖，线下门店业务逐渐恢复，卤味市场销量有所回暖，但企业们还面临着成本上涨以及市场竞争加速等问题。
细读财报可以发现，被网友们集中吐槽的“卤味越来越贵”现象背后，是卤味行业原材料价格的居高不下。绝味食品财报显示，受原材料成本上涨的影响，上半年营业成本增长了18.18%；煌上煌在财报中表示，原材料成本占公司主营业务成本的85%，2023年上半年，公司主要原材料鸭掌、鸭翅、鸭脖等相关鸭副产品原料市场价格均大幅上涨，二季度开始逐步回落，主要原材料价格的波动影响了公司的毛利率和盈利能力；周黑鸭也提到，原材料价格虽有回落，但仍处于历史高位。
因此，如何控制成本成为卤味企业们下一阶段的难题。绝味食品表示，面对原材料、能源等价格的上涨，公司积极开展多层次的降本增效，包括降低单位能耗、提升生产效率、优化产能、提升柔性等；煌上煌表示，公司正在进行选择性的采购，通过密切关注原材料市场的价格变化情况，在行情低位的时候加大采购力度，以拉低部分主要原材料的加权平均成本。
除此之外，随着王小卤虎皮凤爪等卤味零食加速渗透市场，卤味新品牌们的冲击给消费者带来更多可替代的选择，“四巨头”面临新老品牌淘汰赛。
