鼩鼱是哺乳动物。鼩鼱是属于鼩形目鼩鼱科,靠吃蚯蚓、昆虫等为生,虽然长得极像老鼠,但其实两者没有任何关系。
鼩鼱是最早的有胎盘类动物,产生于中生代白垩纪,是世界上最小的哺乳动物(体长仅4~6厘米,尾长4~5厘米,体重1~5克,对于不同种类的鼩鼱而言,体重差异比较大,因此这里指的主要是小鼩鼱与细鼩鼱。
鼩鼱常见于世界上的温带和热带地区,从欧洲西部、俄罗斯到我国西北、东北、长江中下游等地。除极地 、大洋洲、一些大洋岛屿和南美洲南部外,各大陆均有分布,北美大约有40多种鼩鼱,最普通的鼩鼱是短尾鼩鼱。多数鼩鼱是陆生动物,但少数品种是水生的。
自然界有许多种小型鼩鼱,但是伊特鲁里亚鼩鼱是体形最小的,事实上,它也是世界上体重最小的哺乳动物,平均重量仅不足2克,体长大约4厘米,但令人吃惊的是,它的食欲很大,每天所吃食物是自己体重的两倍。