龙湾村被黄河南岸垂直于河面90度的石林绝壁死死扼制，形成了与世隔绝之势。黄河孕育了这个2000多人的小村庄，当地吃的是井水，一家一口井，井深不到10米。主要种植果树，粮食作物很少。
黄河石林位于甘肃省白银市景泰县东南中泉乡龙湾村境内，从省城兰州乘车向北经白银市至景泰，约两个小时左右便可到达。
伴随着悠悠黄河水的流淌，黄河石林已经不知道存在了多少年，而外人“发现”这一奇景只不过才30多年的时间。更为神奇的是，在与石林一河之隔的地方，有着一片神奇的绿洲——龙湾村，这里的村民祖祖辈辈过着与世隔绝、自给自足的生活。
发现石林：多次失之交臂后的横空出世
黄河石林的发现可谓是偶然中的偶然，1967年，一个名叫苏云来的景泰县文化工作者在当地逐村采风，他历经千辛万苦，从垂直90度的百米悬崖上通过天梯、栈道第一次进入了龙湾村，村内阡陌纵横、绿意盎然的景色给从小在荒原戈壁中长大的苏云来留下了深刻的印象，但是，他并没有看见黄河对岸的“石林”。10年后，苏云来随景泰县文化队第二次来到龙湾，这一次，他开始用画笔记录下龙湾村的风土人情，但由于和第一次走的路线一样，他还是与石林擦肩而过。
1978年，苏云来和外地的摄影家一起来到龙湾村，拍下了第一张鸟瞰龙湾村绿洲的照片。
静地等待着宿命中的机缘。1983年的冬天，苏云来第五次来到了龙湾，这一天雪花漫天飞舞，悬崖上的羊肠小道被积雪封住了，自古出入龙湾只有两条路：要么走栈道、爬天梯走旱路;要么先乘羊皮筏子渡黄河，再穿过峡谷进村。这一次由于天气原因苏云来不得不选择了第二条更为艰难的水路，当他渡过黄河，沿着河边由西向北而上，再直转西去，便进入了世所罕至的黄河石林饮马沟段。
当黄河石林第一次展现在苏云来眼前时，他立即被眼前的景象震惊了——饮马沟大峡谷是黄河石林中最大的一个沟。进入峡谷内，两边全是100多米高的石柱石笋，给人万山压顶的感觉。两旁崖壁千仞，偶有苍鹰盘旋，峡谷曲折，山倾壁危，如城堡、高墙般比肩而立，雄伟无比。
之后的3天时间里，苏云来踏遍了黄河石林的沟沟岔岔，用速写的形式记录下了眼前的一切。1985年，他的第一幅以龙湾山石为素材的国画《龙湾石林》获得白银市美术书法摄影展一等奖，接下来几年，苏云来关于黄河石林的创作一发不可收拾，各种美术作品多次获得省市级的各种奖项。直到1990年，《甘肃日报》第一次刊登发现黄河石林的消息……从此，黄河石林才开始进入大众的视线。
石林成因：一段沧海桑田的历史
根据地质专家勘测，黄河石林大约形成于210万年前的新生代第四纪。石林所在地区曾经是幽深的黄河故道，后来由于河床逐渐下降，石林慢慢裸露出水面。和美国科罗拉多大峡谷的成因一样，黄河石林也是由于经过黄河水百万年的冲刷形成的，大约平均每1万年向下冲刷出1米。
黄河石林最大的沟谷——饮马沟大峡谷
谈到石林，人们往往想到的是云南的路南石林和关于“阿诗玛”的美丽传说。但不同的是，云南石林的主要成分是石灰岩，而黄河石林的主要成分是洪积砂砾岩。砂砾岩的结构比较松散，形成得比较快，销蚀得也比较快，所以它是一个非常年轻的地貌，也是一个非常短命的地貌——这正是它的稀有和珍贵所在。而且，从形态规模上看，云南石林的平均高度是60米到80米之间，黄河石林的平均高度是80米到200米之间，最高处是210米，比云南石林要雄伟壮观得多。
在沉寂了几百万年之后，黄河石林的出世注定要石破天惊。大自然以万古之力、变幻之功，赋予了它超凡之气与浩荡之神。正是这种独具雄、险、奇、古、野、幽的原始风韵，使黄河石林成为了影视剧的最佳外景拍摄地。
在这里拍摄的电影《神话》，正是以苍茫雄奇的黄河石林为背景，才让成龙和金喜善的表演充满了凄美和传奇
比如，2008年上映，由成龙、金喜善、于荣光主演的电影《神话》中有27分钟的镜头取自这里，另外，《天下粮仓》、《汉武大帝》、《花木兰》、《决战刹马镇》等影视剧都曾在这里取过景。
在石林里寻找那些出现在电影里的镜头，当地人会热情地给你介绍：那个地方是金喜善坠崖处;那条路上成龙曾经跑过马;那个峡谷于荣光曾带叛兵围剿——电影《神话》中由成龙扮演的秦朝大将军蒙毅率千军万马呼啸征战的恢弘场景令人过目难忘。那首传唱至今的主题曲，那种千年不变坚持等待的情怀，在石林数百万年的沉寂前，不能不令人动容。
黄河石林封存了远古的蛮荒岁月，遗落了浩浩荡荡的历史烟尘。当你置身其中，有一种亦真亦幻的感觉，恍如穿越时空，回到远古。那些静静矗立的石柱，仿佛在述说着古往今来的无数沧桑故事，令人浮想联翩。你可以想象惊心动魄的战争，也可以想象刻骨铭心的爱情。在这里，你可以骑一匹马，放开缰绳，寻找驰骋疆场的感觉，遥想金戈铁马，气吞万里如虎;也可以乘一辆古朴的驴车，听赶车的老乡吼一段“花儿”，映着满目的荒凉，真有点不知身向何方的悲壮。
