小灌木状。主根稍粗大，木质，垂直；根状茎木质，粗大，具多枚营养枝。茎直立，多枚，常与营养枝共组成小丛，高30-60厘米，具纵棱，淡褐色或黄褐色，分枝多，开展；茎、枝、叶两面初时微被灰白色平贴的短柔毛，后脱落无毛。叶厚纸质；基生叶、茎下部叶与营养枝叶宽卵形或卵形，长(3-)4-5(-8)厘米，宽2.5-5厘米，二（至三）回羽状全裂，每侧裂片4-5枚，每裂片再3-5全裂，小裂片狭线形或狭线状披针形，长4-10毫米，宽(0.5-)1-1.5毫米，先端尖，具硬尖头，叶柄长3-5厘米；中部与上部叶一至二回羽状全裂，每侧具裂片3-4枚，裂片或小裂片狭线形，近无柄，叶基部具假托叶；茎上部叶3-5全裂或不分裂。头状花序卵球形，直径1.5-2.5 毫米，无梗，直立或微倾斜，在分枝上疏离着生成穗状花序，而在茎上排成开展的圆锥花序；总苞片3-4层，外、中层卵形或长卵形，背面中部绿色，无毛，边膜质，内层椭圆形或长椭圆形，半膜质；雌花3-6朵，花冠狭管状，檐部具2(-3)裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉、叉端尖；两性花6-10朵，不孕育，花冠管状，花药线形，先端附属物尖、长三角形，基部具短尖头，花柱短，先端2裂，不叉开，退化子房小。瘦果倒卵形。花果期7-10月。
国内分布：产新疆、甘肃（北部）
国外分布：苏联（西伯利亚、中亚、欧洲部分），欧洲及北美洲也有
生境：生于海拔500-2 000米附近的干草原、荒坡、砾质坡地与荒漠边缘
