半灌木状草本。主根明显，木质或稍木质化，侧根多，根状茎稍粗短，直立或斜向上，直径4-10毫米。茎多数或少数，常成小丛，直立，高50-80(-120)厘米，具纵棱，下部稍木质化，分枝多，长8-20厘米；茎、枝幼时被微柔毛，后渐稀疏或无毛。叶纸质，灰绿色，干后暗绿色或深绿褐色，叶面疏被灰白色或淡灰色短柔毛，背面初时密被灰白色微呈蛛丝状柔毛，后毛渐脱落；茎下部叶卵形或长卵形，指状3深裂，少数为5深裂，裂片披针形或线状披针形，具短柄或近无柄，花期凋谢；中部叶椭圆形，长2-3厘米，宽0.8-1.5厘米，指状3深裂，裂片线形或线状披针形，长1-2厘米，宽1-2毫米，先端尖，边略反卷或不反卷，叶基部渐狭成短柄状，基部无假托叶或假托叶极不明显；上部叶与苞片叶3深裂或不分裂，为线形或线状披针形。头状花序多数，宽卵形、近球形或长圆形，直径1.5-2毫米，无梗或具极短的梗，有小苞叶，下垂或斜展，在分枝上排成穗状花序式的总状花序或复总状花序，而在茎上组成开展的圆锥花序；总苞片3-4层，外层略短小，外、中层总苞片卵形、长卵形，背面无毛，有绿色中肋，边缘宽膜质，内层总苞片长椭圆形或长卵形，半膜质；雌花4-8朵，花冠狭管状或狭圆锥状，檐部具2裂齿，花柱伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；两性花5-7朵，不孕育，花冠管状，檐部黄色或红色，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱短，先端棒状，通常不叉开，退化子房不明显。瘦果倒卵形。花果期7-10月。
国内分布：产内蒙古、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃及四川（西北部）等省区
国外分布：
生境：生于海拔1 000-1200（-2 300）米地区的黄土高原、山坡、干河谷、丘陵、路旁、滩地、林缘、森林草原、灌丛与林中空地等，局部地区成植物群落的建群种或主要的伴生种。
