小灌木，仰卧，高10-30（-70）厘米，多分枝，老枝灰褐色，树皮为不规则的波状剥裂，小枝多拐曲，皮灰白色，粗糙，纵裂。叶肉质，短圆柱形，鳞片状，上部稍粗，长1-5毫米，宽0.5-1毫米，常微弯，先端钝，浅灰蓝绿色，具点状的泌盐腺体，常4-6枚簇生在叶腋缩短的枝上，花期有时叶变紫红色。小枝常呈淡红色。花单生叶腋（实为生在极度短缩的小枝顶端），或在幼枝上端集为少花的总状花序状；花无梗；直径约4毫米；苞片3，披针形，先端尖，长0.5-0.7毫米；花萼钟形，下部合生，长1.5-2.5毫米，裂片5，三角形，边缘白膜质，具点状腺体；花瓣5，白色略带淡红，长圆形，长约4.5毫米，宽约2.5毫米，先端钝，基部楔状变狭，张开，上部向外反折，下半部内侧的2附属物倒披针形，薄片状，顶端繸状。着生在花瓣中脉的两侧；雄蕊6-8(-12)，分离，花丝基部变宽，几与花瓣等长；子房椭圆形，花柱3，具狭尖之柱头。蒴果长椭圆形或纺锤形，或作三稜锥形，长4-6毫米，宽约2毫米，高出花萼2-3倍，具3稜，3瓣裂（稀4），通常具3-4枚种子。种子长圆形，长3-4毫米，先端渐尖，基部变狭，全部被黑褐色毛。花期7-8月，果期8-9月。
国内分布：新疆、青海、甘肃、宁夏和内蒙古，直到东北西部
国外分布：苏联、蒙古
生境：生于荒漠地区的山前冲积、洪积平原上和戈壁侵蚀面上，亦生于低地边缘，基质多为粗砾质戈壁，也生于壤土上。土壤都有不同程度的盐渍化，富含石膏。在盐土和碱土上可以延伸到草原区域
