乔木，高达30米，胸径1米；树皮暗灰褐色，不规则纵裂，成小块片脱落；枝平展，具不规则细齿；苞鳞暗紫色，近带状矩圆形，长0.8-l.2厘米，基部宽，中上部微窄，先端圆截形，中肋延长成尾状尖头，仅球果基部苞鳞的先端露出；种子斜倒卵状椭圆形，灰白色，具不规则的褐色斑纹，长3-4毫米，径约2毫米，种翅上部三角状，中部宽约4毫米，种子连翅长1-1.2厘米；子叶5-7枚，针形，长约1厘米，下面无气孔线。花期4-5月，球果10月成熟。
国内分布：我国特产，为华北地区高山针叶林带中的主要森林树种。产于河北围场、承德、雾灵山海拔1400-1800米，东灵山、西灵山、百花山、小五台山、太行山（易县、涞源）海拔1900-2500米及山西五台山、芦芽山、管涔山、关帝山、恒山等高山上部海拔1800-2800米地带
国外分布：
生境：常与白扦、青扦、棘皮桦、白桦、红桦、山杨及山柳等针阔叶树种混生，或成小面积单纯林。
