灌木或小乔木状，高1.5-4（-6）米，老枝树皮红棕色，或浅红黄灰色，幼枝淡红或赭灰色，全体密被单细胞短直毛。木质化生长枝上的叶卵状披针形或狭披针形，渐尖，基部宽而钝圆，背面向外隆起，耳发达，抱茎达一半，淡灰黄色，绿色营养枝上的叶阔心状卵形至阔卵状披针形，长0.8-2.2毫米，宽0.5-0.7毫米，渐尖，具短尖头，向内弯，背面向外隆起，基部具耳，半抱茎，被密柔毛。总状花序长2-7（-17）厘米，宽3-5毫米，夏秋生当年枝顶，集成顶生大型紧缩圆锥花序；苞片狭三角状披针形，渐尖，全缘，基部背面圆丘状隆起，基部之上变宽，向尖端则为狭披针形，长1-1.5毫米，几等于、有时略长于花萼（包括花梗）；花梗短，长0.5-0.7毫米，比花萼短或几相等；花5数，花萼5深裂，长约为花瓣的1/3，萼片卵圆形，长0.7-1毫米，宽0.5毫米，稍钝或近尖，边缘膜质半透明具细牙齿，特别在顶端齿更细密，外面两片急尖，背面微有龙骨状隆起；花瓣5，紫红色或鲜红色，通常倒卵形至长圆状椭圆形，长1.5-2毫米，宽0.6-1毫米，开张，上半部向外反折，早落；花盘5裂，渐变为扩展的花丝的基部；雄蕊5，对萼，伸出花冠之外，花丝基部变粗，有蜜腺，花药心形，顶端钝，常具小尖头；子房下粗上细，长瓶状，花柱3，长约为子房的1/3，柱头极短。蒴果狭长锥形瓶状，长4-5（-7）毫米，宽1毫米，比萼片长4-5倍以上，壁薄，颜色有金黄色、淡红色、鲜红色以至紫色，含种子约15粒。花期7-9月。
国内分布：新疆、青海（柴达木）、甘肃（河西）、宁夏（北部）和内蒙古（西部至磴口）等地
国外分布：苏联（中亚）、伊朗、阿富汗和蒙古
生境：生于荒漠区域河漫滩冲积、淤积平原和湖盆边缘的潮湿和松陷盐土上，盐碱化草甸和砂丘间，亦集成数米高的风植砂堆，在次生盐渍化的灌溉田地上有时也有生长
