一年生或二年生草本，高（10-）20-60厘米，具直根，无根茎，茎、叶及花序被白色短腺毛。茎直立，具多数分枝，分枝对生，节间长，有纵沟槽。叶纸质或坚纸质，对生，有时兼有三叶轮生，线形至线状披针形，长3-6 (-8)厘米，宽1-4（-5）毫米，先端渐尖，尖头微钝，边缘全缘，脉3条或仅中脉明显；基部无柄，具略扩大的短鞘，花序生于茎中部以上叶腋；花序梗长2-8厘米；穗状花序卵球形至椭圆球形，长0.7-2厘米，紧密，不间断；苞片卵形，先端具叶质长突尖，基部苞片较大，长0.5-2厘米，向上渐小，长3-4毫米。萼片具宽脉，龙骨突狭，不达顶端，背面有短腺毛及柔毛，边缘有缘毛，前对萼片倒卵形，长3-4毫米，两侧片不对称，后对萼片狭椭圆形，长2.7-3.5毫米。花冠淡褐白色，无毛，冠筒略长于萼片，具横皱，裂片狭卵形，长1.5-2毫米，于花后反折。雄蕊着生于冠筒内面近顶端，与花柱外伸，花药椭圆形，淡黄色，长1.8-2.2毫米，先端具三角形小突尖。胚珠2。蒴果椭圆形，长3.2-3.5毫米，于基部上方周裂。种子2，卵状椭圆形或椭圆形，长2.5-2.8毫米，深褐色至黑褐色，有光泽，腹面深陷成船形，边缘内卷；子叶左右向排列。花期7-8月，果期8-10月。
国内分布：辽宁、河北、江苏、浙江、广西、四川、新疆、西藏有栽培或逸生
国外分布：原产欧洲、北非、亚洲西南部，东达伊朗、高加索、俄罗斯西西伯利亚及哈萨克斯坦；巴基斯坦、印度、日本、澳大利亚、美国等国有栽培或归化
生境：生于砂地、草甸、路旁，海拔100-3500米
