直立半灌木，高0.5-2.5米，一般高1米左右，植株含乳汁；枝条倾向茎的中轴，无毛。叶坚纸质，互生，叶片椭圆形至卵状椭圆形，顶端急尖或钝，具短尖头，基部楔形或浑圆，无毛，叶两面特别是幼嫩时的叶背具有颗粒状突起，叶片长3-4厘米，宽1-1.5厘米（最小的1.5 × 0.4厘米，最大的4.3 × 2.3厘米），叶缘具细牙齿；中脉在叶背凸起，侧脉纤细，扁平，两面均不明显；叶柄长0.3-0.5毫米，叶柄基部及腋间具腺体，老时脱落。圆锥状的聚伞花序一至多歧，顶生；总花梗长2.5-9厘米；花梗长0.3-1厘米；总花梗、花梗、苞片及花萼外面均被白色短柔毛；苞片披针形，长1-4毫米，反折；花萼5裂，梅花式排列，裂片卵状三角形，长1.5-4毫米，宽1-2毫米，内无腺体；花冠骨盆状，下垂，花张开直径1.5-2厘米，外面粉红色，内面稍带紫色，两面均具颗粒状凸起，花冠筒长2.5-7毫米，直径1-1.5厘米，花冠裂片反折，宽三角形，顶端钝，长2.5-4毫米，宽3-5毫米，每裂片具有三条深紫色的脉纹；副花冠裂片5枚，着生在花冠筒的基部，裂片宽三角形，基部合生，顶端长尖凸起；雄蕊5枚，着生在花冠筒基部，与副花冠裂片互生，花药箭头状，顶端渐尖，隐藏在花喉内，基部具耳，药耳平行，紧接或重叠，背部隆起，腹部粘生在柱头的基部；花丝短，被白色茸毛；雌蕊1枚，长3-4毫米，花柱短，长1-2.5毫米，上部膨大，下部缩小，柱头顶端钝，2裂，基部盘状，子房半下位，由2枚离生心皮所组成，下部埋藏在花托中，上部被白色毛茸；胚珠多数，着生在子房腹缝线的侧膜胎座上；花盘肉质环状，顶端5浅裂或微缺，基部合生，环绕子房，基部着生在花托上。蓇葖2枚，叉生或平行，倒垂，长而细，圆筒状，顶端渐尖，幼嫩时绿色，成熟后黄褐色，长10-30厘米，直径0.3-0.4厘米；种子卵状长圆形，长2.5-3毫米，直径0.5-0.7毫米，顶端具一簇白色绢质的种毛；种毛长1.5-2.5厘米；子叶长卵圆形，与胚根几乎等长；胚根在上。花期4-9月（盛开期6-7月），果期7-12月（成熟期9-10月）
国内分布：分布于新疆、青海和甘肃等省区
国外分布：苏联也有
生境：主要野生在盐碱荒地和沙漠边缘及河流两岸冲积平原水田和湖泊周围。本种已引种栽培驯化。苏联也有。模式标本采自苏联。
