多年生草本。茎肉质,高30-100厘米,粗3-10毫米,节间下部有数条棱,在节间中部多少膨大,无毛或上部有短柔毛,单一或有分枝。叶近膜质,同对的常不等大,卵形、狭卵形或卵状披针形,两侧常不对称,长7-20厘米,宽3.5-12厘米,先端长渐尖,基部圆形或浅心形,稀钝形,边缘自基部直到先端尾部有锯齿状牙齿,上面绿色,疏生透明硬毛,下面浅绿色,无毛,或幼时有疏柔毛,后渐脱落,钟乳体条形,长约0.3毫米,基出脉3条,其侧出的二条弧曲,伸达先端的齿尖,侧脉多数,近横展,整齐;叶柄长1-8厘米,无毛或上部有稀疏的短柔毛;托叶薄膜质,褐色,披针形,长4-8毫米,后脱落。花雌雄异株,有时雌雄同株;花序聚伞圆锥状,单生于叶腋,长4-10厘米,花序梗长2-6厘米,有时雌花序呈聚伞总状,长1-2厘米,具短的花序梗。雄花无梗或有短梗,淡红色,在芽时长约1.2毫米;花被片4,长圆状卵形,其中二枚外面近先端有明显的短角;雄蕊4;退化雌蕊小,圆锥状。雌花:花被片3,不等大,果时中间的一枚船形,长及果的1/2-2/3,侧生的二枚三角状卵形,比中间的一枚短1-2倍;退化雄蕊长圆形,比中间的一枚花被片稍短。瘦果狭卵形,顶端歪斜,两侧微扁,长1毫米,熟时带绿褐色,光滑。花期5-9月,果期8-10月。
国内分布:江西西部、广西北部、湖北西部、湖南西部、陕西与甘肃的秦岭南坡、四川、贵州、云南中部以北和西藏的东部与南部
国外分布:尼泊尔和印度
生境:生于海拔1 100-3 500米的山坡林下沟旁阴湿处