植株高达1米。根状茎短而直立，木质，坚硬，先端及叶柄基部密被鳞片；鳞片披针形，长达2厘米，先端纤维状，全缘，膜质，棕色，有光泽。叶簇生，二形：不育叶叶柄长30-70厘米，粗3-9毫米，基部褐色，向上深禾秆色或棕禾秆色，连同叶轴被相当多的鳞片，叶柄上的鳞片脱落后往往留下褐色的新月形鳞痕，叶片椭圆形，长40-80厘米，宽20-40厘米，先端渐尖并为羽裂，基部不变狭，二回深羽裂，羽片15-20对，互生，斜展或有时下部羽片平展，相距约3厘米，下部羽片最长，线状倒披针形，长13-20厘米，宽2-3.5厘米，先端渐尖，基部略变狭，无柄，深羽裂，裂片长椭圆形，斜展，长2倍于宽或稍长，钝头或尖头，全缘或有微齿，通常下部裂片较短，中部以上的最长，叶脉明显，在裂片为羽状，小脉单一，偶有二叉，斜向上，伸达叶边，叶纸质，无毛，仅沿羽轴和主脉疏被纤维状鳞片；能育叶与不育叶等高或较矮，有长柄（长20-45厘米），叶片椭圆形或椭圆状倒披针形，长12-38厘米，宽5-11厘米，一回羽状，羽片多数，斜向上，彼此接近，线形，长达10厘米，宽达5毫米，两侧强度反卷成荚果状，深紫色，有光泽，平直而不呈念珠状，幼时完全包被孢子囊群，从羽轴伸出的侧脉二至三叉，在羽轴与叶边之间形成囊托，孢子囊群圆形，着生于囊托上，成熟时汇合成线形，囊群盖膜质。
国内分布：河南、陕西、甘肃、西藏、贵州、四川、重庆、湖北、湖南、江西、安徽、浙江、台湾、广东、广西
国外分布：日本、朝鲜、俄罗斯（远东地区）、锡金及印度北部
生境：
