落叶乔木或灌木，高达10余米，幼枝紫色，初时被微柔毛，后脱落，老枝紫褐色；芽卵形，长2-4毫米，鳞片少数，边缘具缘毛。叶纸质，椭圆形或矩圆状椭圆形，长5-17厘米，稀达22厘米，宽2.5-7厘米，顶端渐尖至长渐尖，稀短尖至圆形，基部楔形或近圆形，边缘具密圆齿状齿或钝锯齿，两面或沿脉被短柔毛，后多少脱落，或下面仅沿脉被疏柔毛，侧脉每边10-17条，上面下陷，下面凸起；叶柄长3-5，稀达8毫米，被微柔毛，后脱落；托叶线形，长9-14毫米，早落。花通常2-6个簇生于叶腋，杂性，雌雄异株，无毛，4基数，稀有时5基数；无花瓣；萼片三角形，内面具不明显的中肋和小喙；雄蕊短于萼片；两性花的子房球形，4或3室，每室有1胚珠，花柱4或3半裂；雄花具退化的雌蕊，子房不发育；花盘稍厚，盘状；花梗长2-4毫米，被微柔毛。核果倒卵状球形，直径约5毫米，红色，成熟后变黑色，具4或3分核，果梗长4-10毫米；种子4或3个，腹面具棱，背面有与种子等长的纵沟。花期5-6月，果期6-8月。
国内分布：四川西部至东部（天全、康定、宝兴、峨眉山、洪雅、平武、金阳、雷波、美姑、南川）、湖北西部（巴东、兴山，房县）、云南西北部（鹤庆、剑川、禄劝、中甸）、甘肃（文县）、西藏东部（墨脱）
国外分布：中国特有
生境：常生于海拔1700-3800米的山谷林中
