垫状型半灌木状草本。根木质,粗,垂直;根状茎粗大,木质,黑色,直径达2-4.5厘米,上面常具多数短小的老茎残基及多数短的营养枝。茎多数,直立,细,丛生,高10-15厘米,下部多少木质化,少分枝;上部分枝短或不分枝;茎、枝、叶两面及总苞片背面密被灰白色或淡灰黄色平贴丝状绵毛。茎下部与中部叶近圆形、扇形或肾形,长0.6-1.2厘米,宽0.5-1厘米,二回羽状全裂,每侧裂片2(-3)枚,每裂片再3-5全裂,小裂片披针形或长椭圆状披针形,长1-2毫米,宽0.5-1毫米,叶柄长4-8毫米;上部叶与苞片叶小,羽状全裂或深裂或3全裂或不分裂,裂片或不分裂的苞片叶狭线状披针形,具短叶柄或无叶柄。头状花序半球形或近球形,直径(3-)5-10毫米,有短梗或近无梗,在茎上排成穗状花序式的总状花序;总苞片3-4层,内、外层近等长或内层略长于外层,外层、中层总苞片卵形或长卵形,边缘宽膜质,紫色,内层总苞片椭圆形,半膜质或膜质;花序托半球形,密生白色托毛;雌花10-18朵,花冠瓶状或狭圆锥状,檐部具(2-)3-4裂齿,紫色,花柱伸出花冠外,先端2叉,叉端尖;两性花50-80朵,花冠管状,檐部紫色,花药长椭圆形,上端附属物尖,长三角形,基部有短尖头,花柱线形,先端2叉,叉端截形,有睫毛。瘦果倒卵形,上端常有不对称的冠状附属物。花果期7-10月。
国内分布:产甘肃(西部)、青海(西部)、新疆(南部)及西藏
国外分布:伊朗、克什米尔地区、印度(北部)、巴基斯坦(北部)及锡金等高山地区也有
生境:多生于海拔3 000-5 800米的山坡、山谷、河漫滩、分水岭、洪积扇、盐湖边、冰渍台、砾石坡地或砾质草地以及路旁等,常与针茅属(Sti pa Linn.)植物共同组成高山草原或砾质荒漠草原植物群落的建群种或主要伴生种