多年生,常具根茎,秆丛生,直立,基部节常弯曲,高40-80厘米,径约1.5毫米,光滑,具3-4节。叶鞘无毛,通常短于节间,常具淡黄色尖形的叶耳,叶舌膜质,截平,长约1毫米;叶片长5-15厘米,宽2-6毫米,上面粗糙,下面较平滑。穗状花序长3-9厘米,宽3-5毫米,灰绿色,成熟时带紫色;穗轴节间长约2毫米,基部者可达6毫米,边缘具纤毛;三联小穗两侧者通常较小或发育不全,具长约1毫米的柄,其颖为针状,长4-5毫米;其外稃无芒,长约5毫米;中间无柄小穗的颖形似有柄者,长4-6毫米;外稃长6-7毫米,较平滑或具刺毛,顶具1-2毫米长的尖头;内稃与外稃等长;花药长约3毫米。颖果长约3毫米,顶端具毛。花期6-8月。
国内分布:东北、内蒙古、陕西北部、宁夏、甘肃、青海、新疆、西藏
国外分布:苏联欧洲部分,中亚,西伯利亚、伊朗、巴基斯坦
生境:生于河边、草地较湿润的土壤上