一年生草本，高20-60厘米。茎直立，自基部分枝，少有不分枝，下部常紫红色，无毛或近无毛，上部及分枝被疏短糙毛。叶较密集，基部叶花期常凋落。叶无柄，线形或线状披针形，长2-6厘米，宽3-6毫米，顶端尖或稍尖，基部半抱茎，全缘，上面被疏短毛或几无毛，边缘有糙缘毛，上部叶渐小而逐渐变成总苞片。头状花序多数或较多数，在茎或枝端排成总状圆锥花序，少有单生于枝顶端，径1-2厘米，具短花序梗。总苞半球状钟形，总苞片2-3层，线形，不等长，短于花盘，顶端尖，外层绿色，草质，长7-8毫米，宽约1毫米，有时反折，顶端及边缘有缘毛，内层下部边缘膜质，上部草质。雌花多数，花冠细管状，无色，连同花柱长约4毫米，上端斜切，或有长达1.2毫米的短舌片，上部及斜切口被微毛；两性花花冠管状，长4-4.5毫米，管部上端被微毛，无色或裂片淡粉色，花柱分枝披针形，花全部结实。瘦果长圆形，长2-2.2毫米，基部缩小，红褐色，被密短软毛；冠毛白色2层，外层刚毛状，极短，内层糙毛状，长6-7毫米。花果期8-10月。
国内分布：黑龙江、辽宁、河北、山西、陕西、甘肃、宁夏、内蒙古及新疆等省区
国外分布：蒙古、朝鲜、日本及苏联中亚至西伯利亚地区也有
生境：常生长于山坡荒野，山谷河滩或盐碱湿地上，海拔500-1500米
