二年生或多年生草本,高11-40厘米或超过,主根纺锤形。茎绿色直立,粗壮,无毛,有数条槽纹,上部有3-5歧聚伞式的分枝。基生叶披针形或倒披针形不分裂,革质,长5-25厘米,宽1.2-4厘米,顶端钝,基部渐窄有膜质叶鞘,边缘有骨质尖锐锯齿,近基部的锯齿狭窄呈刚毛状,表面深绿色,背面淡绿色,两面无毛,羽状网脉;叶柄短,基部有鞘可达3厘米;茎生叶着生在每一叉状分枝的基部,对生,无柄,边缘有深锯齿,齿尖刺状,顶端不分裂或3-5深裂。头状花序生于茎的分叉处及上部枝条的短枝上,呈圆柱形,长0.5-1.2厘米,宽3-5毫米,无花序梗;总苞片4-7,长1.5-3.5厘米,宽4-10毫米,叶状,披针形,边缘有1-3刺状锯齿;小总苞片阔线形至披针形,长1.5-1.8毫米,宽约0.6毫米,边缘透明膜质;萼齿卵状披针形至卵状三角形,长0.5-1毫米,顶端尖锐;花瓣与萼齿近等长,倒披针形至倒卵形,顶端内折,白色、淡黄色或草绿色;花丝长约1.4毫米;花柱直立或稍向外倾斜,长约1.1毫米,略长过萼齿。果卵圆形或球形,长1.1-1.3毫米,宽1.2-1.3毫米,表面有瘤状凸起,果棱不明显。花果期4-12月。
国内分布:产于广东、广西、贵州、云南等省区。
国外分布:南美东部、中美、安的列斯群岛以至亚洲、非洲的热带地区也有分布。
生境:通常生长在海拔100-1540米的丘陵、山地林下、路旁、沟边等湿润处。