一年生草本。茎直立或斜升,高30-45厘米,基部径3-4毫米,基部斜倾分枝或不分枝,有沟纹,被白色棉毛,节间长2-3厘米。下部叶无柄,倒披针形或匙形,长6-10厘米,宽1-2厘米,基部长渐狭,下延,顶端钝、圆,或有时中脉延伸呈刺尖状,全缘或微波状,上面被疏毛,下面密被灰白色棉毛,侧脉2-3对,细弱,有时不明显;中部叶倒卵状长圆形或匙状长圆形,长2.5-3.5厘米,叶片于中上部向下渐狭而长下延,顶端钝、圆或中脉延伸呈刺尖状;上部叶小,与中部叶同形。头状花序多数,长3-4毫米,宽约3毫米,数个成束簇生,再排列成顶生或腋生、紧密的穗状花序;总苞卵形,径约3毫米;总苞片2层,污黄色或麦秆黄色,膜质,外层卵状长圆形,长约3毫米,顶端钝或略尖,背面被绵毛;内层与外层近等长,稍狭,线形,顶端钝、圆、背面疏被绵毛;花托干时除四周边缘外几完全凹入,无毛。雌花多数,花冠丝状,长约3毫米,顶端3齿裂,花柱分枝较两性花的长。两性花少数,花冠管状,向上渐扩大,檐部5浅裂,裂片三角形或有时顶端近浑圆,无毛。瘦果长圆形,长约0.5毫米,有乳头状突起。冠毛绢毛状,污白色,易脱落,长约2.5毫米,基部连合成环。花期12月至翌年5月。
国内分布:台湾、浙江、福建、江西、湖南、广东、广西至云南、四川各省区
国外分布:美洲南部、非洲南部、澳大利亚及亚洲热带地区
生境:篱园或耕地上,耐旱性强