灌木或小乔木状，高2-4（-5)米，茎直立，暗棕红色或紫红色，光亮；当年生木质化生长枝直伸，高达1.5米以上，淡红绿色，营养小枝几从生长枝上直角伸出。生长枝上的叶淡绿色，几抱茎：微具耳，营养枝上的叶卵形，有内弯的尖头，边缘膜质，叶基钝下延，全叶2/3贴茎生。总状花序长2-3（-5)厘米，宽3-4（-5 )毫米，单生或1-3朵簇生，侧生在去年生的生长枝上，营养小枝同时成簇生出，基部有总梗约长0.5-1厘米，疏生鳞片状苞叶；苞片长圆状卵形，先端钝，具有软骨质钻状尖头，略向内弯，长0.7-1毫米，比花梗短或等长；花梗长1-1.5毫米；花4数，小；花萼长0.7-1毫米，比花瓣短1/3，萼片卵形，突尖，具龙骨突起，边缘膜质，具细裂齿，花后开展；花瓣白色或淡白色，倒卵形，长1-1.5毫米，宽0.7毫米，互相靠合，花后略开张，果时大多宿存；花盘小，肥厚，紫红色，4裂，裂片向上渐收缩为花丝的基部；雄蕊4，花丝与花瓣等长或略长，基部变宽，生花盘裂片顶，端（假顶生），花药暗紫红色或黄色，先端具尖突果时宿存；子房狭圆锥形，花柱3（稀-4），棍棒状，短，长为子房的1/3-1/4。蒴果小，狭圆锥形，长4-5毫米，宽1毫米（基部）；种子黄褐色。花期4月下旬至5月上旬。据报道，秋季偶在新枝顶端开花，花为5数。
国内分布：新疆（塔里木盆地）、甘肃（河西）、内蒙古（西部额济纳旗，腾格里沙漠）及宁夏（中卫）
国外分布：蒙古和苏联（中亚）
生境：多生于荒漠河谷沙地，流沙边缘，生长迅速，耐沙埋沙压，沙埋后能迅速生出新枝新根，根系可以从流沙表层湿沙层吸收水分，可以不依潜水获得水分
