多年生，具粗壮的长根状茎。秆直立，高30-80厘米，具1-3节，节无毛。叶鞘聚集于秆基，甚长于其节间，质地较厚，老后破碎呈纤维状；叶舌膜质，长约2毫米，紧贴其背部或鞘口具柔毛，分蘖叶片长约20厘米，宽约8毫米，扁平，质地较薄；秆生叶片长1-3厘米，窄线形，通常内卷，顶端渐尖呈刺状，下部渐窄，或具柄，质硬，被有白粉，基部上面具柔毛。圆锥花序稠密，长20厘米，宽达3厘米，小穗长4.5-5（-6）毫米，基盘具长12-16毫米的丝状柔毛；两颖草质及边缘膜质，近相等，具5-9脉，顶端渐尖或稍钝，常具纤毛，脉间疏生长丝状毛，第一外稃卵状披针形，长为颖片的2/3， 透明膜质，无脉，顶端尖或齿裂，第二外稃与其内稃近相等，长约为颖之半，卵圆形，顶端具齿裂及纤毛；雄蕊2枚，花药长3-4毫米；花柱细长，基部多少连合，柱头2，紫黑色，羽状，长约4毫米，自小穗顶端伸出。颖果椭圆形，长约1毫米，胚长为颖果之半。染色体2n＝20（Mehra K. L. et al.，1962；Singh. D. N.，1964）。花果期4-6月。
国内分布：产于辽宁、河北、山西、山东、陕西、新疆等北方地区
国外分布：分布于非洲北部、土耳其、伊拉克、伊朗、中亚、高加索及地中海区域
生境：生于低山带平原河岸草地、沙质草甸、荒漠与海滨
