多年生草本。主根细；根状茎细或略粗。茎少数或单生，草质或下部半木质，高可达1米或更长，具纵棱，分枝多，长30-40厘米，具多数小枝；茎、枝密被灰黄色或淡黄色多节的长柔毛与细的绵毛。叶纸质，上面微被蛛丝状柔毛，偶具稀疏白色腺点，背面密被灰白色蛛丝状绵毛；茎下部叶花期凋谢；中部叶长卵形或椭圆形，长6-8厘米，宽3.5-4.5厘米，二回羽状分裂，第一回全裂或近全裂，每侧有裂片(4-)5-6枚，裂片椭圆形，裂片之间的间隔宽，每侧具2-3枚深裂片或裂齿，小裂片或裂齿椭圆形或长卵形，先端具小尖头，每裂片的中央1枚小裂片最长，长0.5-1.2厘米，宽2-4毫米，全缘或偶有1-2枚小锯齿，中轴具狭翅，叶柄长0.3-0.5厘米，基部具细小型、羽状全裂的假托叶；上部叶一至二回或一回羽状深裂；苞片叶羽状深裂或3全裂或不分裂，而为披针形。头状花序小，长卵形或长圆形，直径1.5-2毫米，无梗或近无梗，基部有小苞叶，在分枝的小枝上排成穗状花序或为复穗状花序，并在茎上组成具多级分枝、开展的圆锥花序；总苞片3(-4)层，外层总苞片小，狭卵形，背面疏被蛛丝状短柔毛，中层总苞片略长、大，卵形，背面微被蛛丝状柔毛，外、中层总苞片背面均具绿色中肋，内层总苞片半膜质，卵形，背面近无毛；雌花2-5朵，花冠狭管状，檐部具2裂齿或无裂齿，紫色，花柱长，伸出花冠外，先端2叉，叉端尖；两性花4-8朵，花冠管状，檐部紫色，花后反卷，花药线形，先端附属物尖，长三角形，基部圆钝，花柱线形，与花冠等长，先端2叉，叉端截形。瘦果小，倒卵形，具细纵纹。花果期8-10月。
国内分布：产青海（东部）、甘肃（西南部）及四川（阿坝藏族自治州）
国外分布：
生境：生于湖边、沟边及路旁等
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