一年生草本，茎直立，从下部或中部起多分枝，高约10-30厘米，径1-1.5毫米，被密棉毛，分枝常直立，有时在上部作叉分状，节间长5-15毫米。叶直立，披针形或线状披针形，长5-15毫米，宽1.5-3毫米，顶端尖，有小尖头，基部常稍狭窄，两面被厚棉毛，中脉在叶下面显明，被较密的棉毛。头状花序长3-4毫米，卵圆形或圆锥形，2-10个密集成团伞状，为几个与总苞多少等长或较长的苞叶所包围，顶生和腋生，全部排列成总状或圆锥状花序。总苞被棉毛；总苞片2-3层，外层线形或线状披针形，长2-3毫米，紧密抱持雌花，中脉绿色，无龙骨状脊部，边缘平，白色，膜质，有长棉毛，内层稍镊合，宽披针形，尖或稍钝，背面无毛或稍有毛，在果成熟后开展作星状。小花长稍超出1毫米；雌花花冠细丝状；两性花少数，花冠细管状，向上部稍扩大。冠毛白色，极细，上端稍粗糙，在两性花有16-20根毛，在内层雌花有6-10根毛，外层雌花无冠毛。瘦果细小，长圆形，长达1毫米，稍扁，有微小乳头状毛。
国内分布：新疆西部（塔城等）和西藏西部
国外分布：蒙古、苏联西伯利亚西部、中亚至欧洲各地
生境：生于干旱坡地、滩地或沙地。海拔1000米左右
