一年生草本，根为须根。稈丛生，稍粗或细弱，高2-65厘米，扁三稜形，平滑。叶短于稈，宽2-6毫米，平张或折合；叶鞘稍长，褐色。苞片2枚，少3枚，叶状，长于花序；长侧枝聚繖花序简单，少数为复出，具3-9个辐射枝，辐射枝长短不等最长达2.5厘米，或有时近于无花梗；头状花序球形，具极多数小穗，直径5-15毫米；小穗密聚，披针形或线形，长2-8毫米，宽约1毫米，具8-28朵花；小穗轴无翅；鳞片排列稍松，膜质，近于扁圆形，顶端圆，长不及1毫米，中间淡黄色，两侧深红紫色或栗色边缘具白色透明的边，具3条不很明显的脉；雄蕊2，有时1枚，花药椭圆形，药隔不突出于花药顶端；花柱极短，柱头3，短。小坚果倒卵状椭圆形，三稜形，几与鳞片等长，淡黄色。花果期7-10月。
国内分布：在我国分布很广，东北各省、河北、山西、陕西、甘肃、云南、四川、湖南、湖北、浙江、江苏、安徽、福建、广东、广西、海南岛均常见到
国外分布：苏联、日本、朝鲜、印度，喜马拉雅山区、非洲、中美
生境：常生长于稻田中或水边潮湿处
