灌木或小乔木,高达3米;小枝互生和近对生,不呈帚状,顶端具钝刺幼枝绿色,被短柔毛,老枝灰褐色或黑褐色,无毛,树皮粗糙,有纵裂纹。叶革质或薄革质,互生,或在短枝上簇生,匙形、菱状椭圆形或倒卵状椭圆形,稀倒卵圆形,长1-2.5厘米,宽0.5-1.2厘米,顶端截形或圆形,稀锐尖,基部楔形,稀近圆形,边缘具圆齿或钝锯齿,干时常背卷,上面暗绿色,无毛或沿中脉被短柔毛,下面淡绿色,仅脉腋有簇毛,稀沿脉被疏柔毛,侧脉每边2-4条,上面不明显,下面凸起;叶柄长2-4毫米,被短柔毛;托叶线状披针形,有微毛,约与叶柄等长或稍长于叶柄,宿存。花单性,雌雄异株,4基数,有花瓣;雌花数个簇生于短枝端或当年生枝下部叶腋,退化的雄蕊极小,花柱2浅裂或半裂;花梗长2-3毫米。核果球形,直径3-4毫米,长4-5毫米,成熟时黑色,具2分核,基部有宿存的萼筒;果梗长2-4毫米;种子倒卵圆形,红褐色,有光泽,背面有长为种子4/5或近全长下部宽中部狭的纵沟。花期4-5月,果期6-9月。
国内分布:湖北西部(巴东、建始、郧西〕、四川(西部、西南部及东部)、贵州(安顺、安龙、兴义、望谟、威宁、清镇等)、云南(易门、广南、富宁、嵩明、泸水、蒙自等)、广西(凌云、来宾)、甘肃(文县、徽县)及陕西(略阳)
国外分布:中国特有
生境:生于山坡阳处、灌丛或沟边林中,海拔600-2600米