二年生草本,高20-100厘米。根直伸。茎直立,自中部以上或中部以下分枝,分枝开展,全部茎枝灰绿色;被稀疏的多细胞节毛。基生叶大头羽状深裂至大头羽状全裂,有叶柄,但早落;中部茎叶羽状深裂至全裂,无叶柄;侧裂片约4对,全部侧裂片长椭圆形、倒披针形或线状倒披针形,顶端圆形、钝或急尖,顶端有软骨质小尖头,边缘有不明显的细尖齿;向上的叶渐小,接头状花序下部的叶常不裂,长椭圆形、披针形、披针形、倒披针形或长椭圆状倒披针形,边缘有锯齿。全部叶两面绿色,两面被稀疏的糙毛及柔毛和头状无柄的小腺点。头状花序含多数小花,多数生茎枝顶端,但不形成明显的伞房花序或伞房圆锥花序式排列。总苞卵形或卵球形,直径1-1.8厘米。总苞片6-7层,绿色或黄绿色,外层与中层卵形,宽卵形至卵状椭圆形,长5-7毫米,宽4-8毫米,边缘白色狭或宽膜质,顶端附属物针刺化,针刺3-5掌状分裂,中间的主针刺长,较侧针刺粗而硬,长三角形,长0.3-2厘米,平展,侧针刺通常集中在主针刺的基部,短而细,长0.4-2毫米,全部针刺淡黄色;内层苞片椭圆形、长椭圆形至宽线形,包括顶端附属物长1-1.5厘米,宽3-6毫米,顶端附属物白色膜质。小花红色或紫色,边花稍见增大。瘦果椭圆形,长3-4毫米,宽2毫米,被微柔毛。冠毛2列,外列数层,向内层渐长,长达2毫米,内列1层,极短,全部冠毛刚毛毛状,边缘锯齿状。花果期8-9月。
国内分布:新疆天山(巩留、伊宁、库车)和准噶尔阿拉套山(塔城)
国外分布:欧洲、苏联(高加索、中亚和西亚)
生境:海拔500-800米