一年生大型草本,高可达3米。茎直立,粗壮,基部直径达5厘米,具条棱及绿色或紫红色色条,上部多分枝,幼嫩时顶端的嫩叶有彩色密粉而现紫红色。叶片菱形至卵形,长可达20厘米,宽可达16厘米,先端通常钝,基部宽楔形,上面深绿色,无粉,下面浅绿色,有粉或老后变为无粉,边缘具不整齐的浅波状钝锯齿,上部分枝上的叶片渐小,卵形至卵状披针形,有齿或全缘;叶柄长约为叶片长度的2/3-1/2。花序为顶生大型圆锥状花序,多粉,开展或稍收缩,果时通常下垂;花两性,在花序中数个团集或单生;花被裂片5,卵形,绿色或暗紫红色,边缘膜质;雄蕊5。胞果双凸镜形,果皮膜质。种子横生,直径约1.5毫米,黑色或红黑色,边缘钝,表面具浅网纹。
国内分布:甘肃、陕西、辽宁、河南、湖南、湖北、贵州、四川、云南、广西等省
国外分布:世界各国也普遍栽培
生境:世界各国也普遍栽培