落叶小灌木,高1-3米;小枝灰色、灰褐色至灰黑色,皮纵向剥落,嫩枝红褐色,具短柔毛,稀近无毛,无刺;芽卵圆形,长3-5毫米,先端稍钝至微尖,鳞片褐色至红褐色,外面无毛或微具短柔毛。叶卵圆形或近圆形,长、宽各2-4厘米,基部截形,稀浅心脏形,上面疏生腺毛,下面无毛或沿叶脉及边缘有少数腺毛,掌状3-5浅裂,顶生裂片三角状长卵圆形,长于侧生裂片1倍以上,先端急尖至短渐尖,侧生裂片卵圆形,先端急尖或稍钝,边缘具不整齐的粗钝重锯齿;叶柄长1-2厘米,疏生腺毛。花单性,雌雄异株,组成直立总状花序;雄花序生于侧生小枝顶端,长1.5-2.5厘米,具花数朵至10余朵;雌花序较短,长约1-1.5厘米,具花2-7朵;花序轴和花梗具短柔毛和腺毛;花梗长1-2毫米;苞片椭圆形或椭圆状披针形,长2-5毫米,宽1-1.5毫米,先端稍钝或微尖,边缘疏生短腺毛,早落;花萼近辐状,绿色或微带红褐色,外面具短柔毛,稀近无毛;萼筒杯形,长1.5-2毫米,宽达3毫米;萼片近长圆形,稀宽卵圆形,长2-2.5毫米,宽几与长相似,先端稍钝,向外反折,具3脉,雌花的萼片较小,有时直立;花瓣扇状近圆形,长约1.5毫米,先端圆截形;雄蕊短,几与花瓣等长,花药卵圆形,约与花丝等长;雌花中雄蕊败育,无花粉或花粉不育;子房卵圆形,常具短腺毛,雄花中无子房或几无子房;花柱2裂较深。果实卵球形,直径4-6毫米,黑色,无柔毛,具疏腺毛。花期5-6月,果期8-9月。
国内分布:河北(东陵、雾灵山、怀来)、山西(宁武、霍县)、陕西(渭南、太白山、佛坪、陇县)、甘肃(舟曲、夏河)、四川(茂汶、理县、刷经寺、小金、康定、泸定、九龙)、云南(中甸)
国外分布:中国特有
生境:生于山坡针叶林下、针阔叶混交林缘或山谷灌丛中,海拔1600-3900米