一年生草本,高10-35厘米。茎直立,多分枝;枝肉质,苍绿色。叶不发育,鳞片状,长约1.5毫米,顶端锐尖,基部连合成鞘状,边缘膜质。花序穗状,长1-5厘米,有短柄;花腋生,每1苞片内有3朵花,集成1簇,陷入花序轴内,中间的花较大,位于上部,两侧的花较小,位于下部;花被肉质,倒圆锥状,上部扁平成菱形;雄蕊伸出于花被之外;花药矩圆形;子房卵形;柱头2,钻状,有乳头状小突起。果皮膜质;种子矩圆状卵形,种皮近革质,有钩状刺毛,直径约1.5毫米。
国内分布:辽宁、河北、山西、陕西、宁夏、甘肃、内蒙古、青海、新疆、山东和江苏北部
国外分布:鲜、日本,苏联、印度、欧洲、非洲和北美
生境:生于盐碱地、盐湖旁及海边