一年生草本，高20-80厘米，绿色或紫红色。茎直立，圆柱状，黄褐色，有微条棱，无毛；分枝多集中于茎的上部，细瘦，开散或斜升。叶条形，半圆柱状，通常长1-2.5厘米，宽1-2毫米，先端尖或微钝，无柄，枝上部的叶较短。团伞花序通常含3-5花，腋生，在分枝上排列成有间断的穗状花序；小苞片卵形，几全缘；花两性，有时兼有雌性；花被半球形，底面平；裂片卵形，稍肉质，具膜质边缘，先端钝，果时背面稍增厚，有时并在基部延伸出三角形或狭翅状突出物；花药卵形或矩圆形，长0.3-0.4毫米；柱头2，有乳头，通常带黑褐色，花柱不明显。胞果包于花被内；果皮膜质，果实成熟后常常破裂而露出种子。种子横生，双凸镜形或歪卵形，直径0.8-1.5毫米，黑色，有光泽，周边钝，表面具不清晰的网点纹。
国内分布：东北、内蒙古、河北、山西、陕西北部、宁夏、甘肃北部及西部、青海、新疆及山 东、江苏、浙江的沿海地
国外分布：欧洲及亚洲
生境：生于盐碱土，在海滩及湖边常形成单种群落
