多年生草本或近半灌木状。主根稍粗,木质;根状茎短,具多数营养枝,且与茎共组成密丛。茎多数,直立,高30-50厘米,基部稍木质化,具狭窄向上斜展的细分枝;茎、枝、叶两面及总苞片背面密被银白色稍带绢质的短柔毛。茎下部、中部及营养枝叶倒卵状椭圆形或椭圆形,长、宽均为0.5-0.8厘米,一至二回羽状全裂,每侧有裂片2-3枚,上部裂片常再次2-4全裂,下部裂片不再分裂,小裂片或下部裂片小,椭圆形或椭圆状倒披针形,长2-4毫米,宽0.5-1.5毫米,先端钝尖,叶柄长0.5-1厘米,基部有小型假托叶;上部叶与苞片叶羽状全裂,裂片椭圆形或椭圆状倒披针形,无柄。头状花序半球形或近卵钟形,直径4-7毫米,具短梗及小苞叶,下垂,在分枝上排成总状花序,并在茎上组成中等开展的圆锥花序;总苞片3-4层,外层、中层总苞片卵形或长卵形,边狭膜质,内层总苞片边宽膜质;雌花5-10朵,花冠狭圆锥状,檐部具2-3裂齿,花柱稍伸出花冠外,先端2叉,叉端钝;两性花20-40朵,花冠管状,檐部外面紫色,被白色短柔毛,花药线形,先端附属物尖,长三角形,基部有短尖头,花柱与花冠近等长。瘦果长圆形或倒卵状长圆形,纵纹明显,常有不对称的膜质冠状边缘。花果期8-10月。
国内分布:产内蒙古(西南部)、宁夏、甘肃(西部)及新疆(东部)
国外分布:蒙古、苏联(西伯利亚西部)也有
生境:多生于低海拔至2 000米附近的干草原地区