仙人掌是一种多年生植物，它们的寿命可以长达数十年甚至上百年。某些种类的仙人掌，如墨西哥的巨型仙人掌，甚至可以存活超过千年。这些巨型仙人掌能够长到15米高，直径可达2米，重量可达到10吨，其寿命可超过2000年。接下来，我们一起来看看仙人掌的外形特点以及作用。
仙人掌的外形特点
1、刺座
仙人掌的刺座是其独特的结构，位于仙人掌的叶片和茎部交界处。刺座上有许多细小的刺，这些刺有助于仙人掌在沙漠环境中抵御动物的啃食。
2、叶片
仙人掌的叶片退化成了针状，这些针状叶片可以减少水分的蒸发，适应干旱的沙漠环境。
3、肉质茎
仙人掌的茎部肉质化，可以储存大量的水分，以应对沙漠中的干旱条件。
4、花
仙人掌的花朵色彩艳丽，形态各异，是沙漠中一道亮丽的风景线。
5、果实
仙人掌的果实可以提供营养，吸引动物前来觅食，有助于仙人掌的种子传播。
仙人掌的作用
1、生态作用
仙人掌在沙漠中具有重要的生态作用。它们可以固定沙土，防止沙漠扩张，同时为其他沙漠植物提供遮荫。
2、经济作用
仙人掌的果实和茎部可以食用，富含维生素和矿物质。此外，仙人掌的刺和叶片在医学上也有广泛的应用，被用于治疗皮肤病、风湿病等。
3、观赏作用
仙人掌的花朵色彩艳丽，形态各异，是许多园艺爱好者的收藏对象。此外，仙人掌还可以作为室内装饰，增添一抹沙漠风情。
4、环保作用
仙人掌的刺和叶片可以吸收空气中的有害物质，净化空气，提高室内空气质量。
