多年生草本。主根细；根状茎稍粗，匍地或斜向上。茎少数或单生，草质，高50-70（-90）厘米，具纵棱，上部具分枝，枝短，下部不分枝，茎上部与分枝通常被平贴的短柔毛。叶质薄，上面绿色，微有凹点，无毛或疏被短绒毛，背面初时密被白色短绒毛，后稍稀疏；茎下部与中部叶椭圆状长圆形或长卵形，长3-12厘米，宽1.5-5(-8)厘米，二至三回栉齿状的羽状分裂，第一回全裂，每侧有裂片6-8枚，裂片椭圆形或椭圆状长圆形，叶片上端裂片斜向叶先端，中部裂片与中轴成直角叉开，基部裂片斜向叶柄，每裂片基部均下延在叶轴与叶柄上端成狭翅状，每裂片常再次羽状深裂，小裂片短小，椭圆状披针形或为线状披针形的栉齿，小裂片不再分裂或边缘具若干小锯齿，叶柄长3-12厘米，基部有小型的假托叶；上部叶一至二回栉齿状羽状全裂，无柄或近无柄；苞片叶栉齿状羽状分裂或不分裂，为线形或线状披针形。头状花序球形或半球形，直径2-3(-3.5) 毫米，下垂，在分枝上排成密集或稍疏松的穗状花序，并在茎上组成略狭窄的扫帚形的圆锥花序；总苞片3层，内、外层近等长，外层总苞片狭卵形或椭圆状卵形，淡绿色，背面无毛或初时微有稀疏短绒毛，后渐脱落或近无毛，边缘狭膜质，中层总苞片卵形，背面无毛，边缘宽膜质，内层总苞片近膜质；花序托半球形，凸起；雌花8-15朵，花冠狭管状，背面有腺点，檐部具2裂齿，背面常有短柔毛，花柱略伸出花冠外，先端2叉，直立或斜展，叉端尖；两性花30-40朵，花冠管状，背面有腺点，檐部背面有短柔毛，花药披针形，上端附属物尖，长三角形，基部有短尖头，花柱与花冠近等长，先端2叉，花后叉开，叉端有睫毛。瘦果椭圆状倒卵形，略扁，有纵纹，暗褐色。花果期7-10月。
国内分布：产黑龙江、吉林、辽宁、内蒙古、河北（北部）、山西（北部）、陕西（北部）、宁夏、甘肃（北部）
国外分布：蒙古、朝鲜、苏联（中亚、西伯利亚及欧洲部分）、欧洲东部和中部各国及北美洲（阿拉斯加）也有
生境：多生于中、低海拔地区的森林草原、草原、草甸、林缘或疏林中以及盐土性草原、草坡及灌丛等处，局部地区形成植物群落的主要伴生种