灌木，稀乔木，高达2米；幼枝红褐色或红紫色，平滑无毛，小枝互生，顶端具针刺。叶纸质，互生或在短枝上簇生，条形或条状披针形，长3-8厘米，宽3-10毫米，顶端锐尖或钝，基部楔形，边缘有疏细锯齿，两面无毛，侧脉每边4-6条，不明显，中脉上面平，下面明显凸起；叶柄长3-15毫米，无毛或有微毛；托叶钻状，早落。花单性，雌雄异株，黄绿色，4基数，有花瓣；花梗长约5毫米，无毛；雄花数个至20余个簇生于短枝端，宽钟状，萼片三角形，与萼筒近等长；雌花萼片狭披针形，长约为萼筒的2倍，有退化雄蕊，子房2-3室，每室有1胚珠，花柱长，2浅裂或近半裂，稀3浅裂。核果球形，直径5-6毫米，成熟时黑色，通常有2，稀3个分核，基部有宿存的萼筒；果梗6-8毫米；种子倒卵圆形，长3-4毫米，淡褐色，背面有长为种子4/5上宽下窄的纵沟。花期5月，果期6-7月。
国内分布：内蒙古、河北（张家口、小五台山）、山西、陕西北部、甘肃（合水、庆阳、环县）和青海（尖扎县）
国外分布：苏联西伯利亚地区、蒙古
生境：生于干旱沙丘、荒坡或乱石中或山坡灌丛中，海拔1000-2100米