多年生草本,具匍匐根状茎和须根。稈丛生,高45-90厘米,圆柱状或近圆柱状,直立,坚挺,基部被枯萎的叶鞘;叶鞘紫黑色、淡紫黑色或麦稈黄色,长3-8厘米,开裂,边缘膜质,叶舌不甚显著。叶圆柱状,基生,较稈稍短,直径2-3毫米,平滑,坚挺,无毛。苞片具鞘,圆柱状或半圆柱状,与鞘等长或稍长,顶端稍扁,急尖或钝,无毛;圆锥花序紧缩成穗状,长3-10厘米;小穗密集,纺锤状长圆形,长6-8毫米,具5片鳞片,有1-2朵花;鳞片卵形或卵状披针形,长4-6.5毫米,顶端钝,具短尖,背面龙骨状突起粗糙,表面略被白粉,最下面的2片鳞片中空无花,其上面两鳞片内各具1朵两性花,下面一朵雌蕊不发育,或有时下面1鳞片内无花,最上面的鳞片不发达;下位鳞片6枚,很短;雄蕊3,花丝较花药长1倍半,花药线形,顶端药隔突出;花柱细长,柱头3,较花柱稍短。小坚果椭圆形,长3.5-4毫米,褐黄色,平滑,有光泽,无喙,基部为硬化的鳞片所包。花果期7-12月,有时在5月抽穗。
国内分布:福建、湖南、广东
国外分布:马来亚
生境:生长于山边、山谷疏蔭下、湿地和溪边;海拔800-1500米