乔木，通常高8-15米，大树高达30米，胸径约1米，老树的树皮纵深裂且甚厚，芽鳞、一年生枝、叶柄、叶背及花序轴均密被棕色或红褐色稍粗糙的长绒毛，二年生枝的毛较少。托叶宽卵形，宽达7毫米，顶端略钝，有多数的纵细脉，常较迟脱落。叶革质，长椭圆形或长圆形，或兼有倒披针状长椭圆形，长9-18厘米，宽3-6厘米，顶端急尖，或甚短尖，稀圆形，基部心形或浅耳垂状，少有圆形，全缘，很少在顶部叶缘有甚浅裂的1-3个细裂齿或浅波浪状，中脉在叶面明显凹陷，侧脉每边14-18条，稀较少，在叶面裂缝状凹陷，网状叶脉明显或纤细，叶背红棕色（嫩叶），棕灰色或灰白色（成长叶）；叶柄粗而短，长2-5毫米。雄穗状花序常多穗排成圆锥花序，花密集，花被裂片内面被短柔毛，雄蕊12枚，雌花的花被裂片密被毛，花柱3枚，长不及1毫米。果序长6-12厘米，果序轴与其着生的枝约等粗，横切面径达12毫米；壳斗密聚于果序轴上，每壳斗有坚果1个，连刺径50-60毫米，整齐的4、很少兼有5瓣开裂，刺长10-20毫米，在下部合生成多束，被短柔毛，壳壁厚3-4毫米，外壁为密刺完全遮蔽；坚果扁圆锥形，高12-15毫米，横径15-20毫米，密被伏毛，果脐占坚果面积约1/3。花期3-4月，果次年9-10月成熟。
国内分布：产浙江、江西、福建、湖南四省南部、广东、广西东南部。
国外分布：
生境：生于海拔约1 200米以下山地灌木或乔木林中，在河溪两岸有时成小面积纯林，是萌生林的先锋树种之一。