一年生草本，蔓生或漂浮于水。茎圆柱形，有节，节间中空，节上生根，无毛。叶片形状、大小有变化，卵形、长卵形、长卵状披针形或披针形，长3.5-17厘米，宽0.9-8.5厘米，顶端锐尖或渐尖，具小短尖头，基部心形、戟形或箭形，偶尔截形，全缘或波状，或有时基部有少数粗齿，两面近无毛或偶有稀疏柔毛；叶柄长3-14厘米，无毛。聚伞花序腋生花序梗长1.5-9厘米，基部被柔毛，向上无毛，具1-3（-5）朵花；苞片小鳞片状，长1.5-2毫米；花梗长1.5-5厘米，无毛；萼片近于等长，卵形，长7-8毫米，顶端钝，具小短尖头，外面无毛；花冠白色、淡红色或紫红色，漏斗状，长3.5-5厘米；雄蕊不等长，花丝基部被毛；子房圆锥状，无毛。蒴果卵球形至球形，径约1厘米，无毛。种子密被短柔毛或有时无毛。
国内分布：本种原产我国，现已作为一种蔬菜广泛栽培，或有时逸为野生状态
国外分布：分布遍及热带亚洲、非洲和大洋洲。
生境：我国中部及南部各省常见栽培，北方比较少，宜生长于气候温暖湿润，土壤肥沃多湿的地方，不耐寒，遇霜冻茎、叶枯死
