直立草本,高约30-70厘米。根细长,粗约2毫米。茎和分枝有条纹,有时幼枝具软骨质齿。叶状枝每1-6枚成簇,通常全部斜立,和分枝交成锐角,很少兼有平展和下倾的,稍扁的圆柱形,略有几条不明显的钝稜,长1-4(-5)厘米,粗约0.6毫米,伸直或稍弧曲,有时有软骨质齿;鳞片状叶基部无刺。花每2朵腋生,黄绿色;雄花:花梗长3-5毫米,和花被近等长,关节位于近中部;花丝大部分贴生于花被片上,离生部分很短,只有花药一半长;雌花极小,花被长约1.5毫米,短于花梗,花梗关节位于上部。浆果直径6-7毫米,有2-4(-6)颗种子。花期5-6月,果期7-9月。
国内分布:产东北、内蒙古、河北(北部)、山西(北部)、陕西(北部)、山东(山东半岛)和江苏(北部)。
国外分布:也分布于朝鲜、蒙古和苏联西伯利亚。
生境:生于海拔2200米以下的沙丘或干燥山坡上。