匍匐灌木，枝干弯曲或直，沿地面平铺或斜上伸展，皮灰褐色，裂成薄片脱落，侧枝直立或斜伸，高达3-4米；小枝直或微成弧状弯曲，方圆形或四棱形，二、三回分枝径1-1.5（-2）毫米。鳞叶交叉对生，排列较疏或紧密，长1.5-2毫米，先端微钝或微尖，腹面微凹曲，背面拱圆或有明显或微明显的钝脊，中部有矩圆形或宽椭圆形的腺体，腺体通常明显，或鳞叶排列紧密而不明显；刺叶仅生于幼树或出现在树龄不大的树上，近披针形，交叉对生或三叶交叉轮生。长8-12毫米，先端渐尖。雌雄同株，球果卵圆形或宽椭圆状卵圆形，长7-10毫米，径6-7毫米，熟时淡褐黑色或蓝黑色，被或多或少的白粉，有1粒种子；种子卵圆形或椭圆形，微扁，长4-7毫米，径3-5毫米，基部圆或尖，顶端钝，有棱脊，具少数浅树脂槽，近平滑。
国内分布：新疆阿尔泰山海拔1900米以上，天山海拔2500-2900米地带及西昆仑山海拔3300米上下
国外分布：苏联、蒙古也有分布
生境：常自成群落