一年生草本，主根径达2厘米，全株尤茎上部、花序、叶、苞片、萼片蜜被伸展灰白色长毛与腺毛；茎直立，不分枝，或在顶部花序之下少数分枝，高50-100厘米。基生叶宽倒披针形，长达12厘米，宽达2.5厘米，先端锐尖，基部渐狭下延至柄。茎生叶狭椭圆形、长圆状卵形，有时菱状卵形，长2-10厘米，宽0.5-2.5厘米，先端渐尖或锐尖，基部楔形下延至柄，侧脉6-12对。花序穗状，有时有少数分枝，生茎枝顶端，常下垂，长8-35厘米；苞片线形，长2.5-10毫米，宽0.3-1毫米。花傍晚开放；花管带红色，长1.5-3毫米，径约0.3毫米；萼片绿色，线状披针形，长2-3毫米，宽0.5-0.8毫米，花期反折；花瓣白色，以后变红色，倒卵形，长1.5-3毫米，宽1-1.5毫米，先端钝，基部具爪；花丝长1.5-2.5毫米，基部具鳞片状附属物，花药黄色，长圆形，长0.5-0.8毫米，花粉在开花时或开花前直接授粉在柱头上（自花受精）；花柱长3-6毫米，伸出花管部分长1.5-2.2毫米；柱头围以花药，具深4裂。蒴果坚果状，纺锤形，长5-10毫米，径1.5-3毫米，具不明显4棱。种子4枚，或3枚（其中1室的胚珠不发育），卵状，长3-4毫米，径1-1.5毫米，红棕色。花期7-8月，果期8-9月。
国内分布：我国河北、河南、山东、安徽、江苏、湖北、福建有引种，并逸为野生杂草
国外分布：原产美国，尤以中西部最多的一种野草，南美、欧洲、亚洲、澳大利亚有引种并逸为野生
生境：
