多年生,亚灌木状草本。秆高1.8-3.5米,坚硬似小竹,多分枝,分枝常向外开展而将叶鞘撑破。叶片线状披针形,长6-15厘米,宽3-6毫米,顶端刺状渐尖,基部渐窄,无毛或被糙毛。圆锥花序长5-12厘米,宽约4厘米,分枝簇生,疏散而开展,枝腋内有柔毛,小枝顶端有2-5节总状花序,总状花序轴节间易断落,长1.5-2.5毫米,边缘变厚,被纤毛。无柄小穗长圆形,长2-3.5毫米,背腹压扁,具芒,淡绿色至淡紫色,有被毛的基盘;第一颖顶端窄而截平,背部粗糙乃至疏被小糙毛,具2脊,脊上被硬纤毛,脊间有不明显的2-4脉;第二颖与第一颖等长,顶端钝或尖,具3脉;第一外稃长圆形,顶端钝,长为颖的2/3;芒膝曲扭转,长6-12毫米。具柄小穗线状披针形,常较无柄小穗长。花果期8-12月。
国内分布:产于华中、广东、广西及西藏(吉隆)等省区
国外分布:分布于印度东北部、中南半岛、马来西亚、印度尼西亚及日本
生境:生于河边、林中或湿地上。