多年生草本,有时成半灌木状。主根木质,斜向下;根状茎细或稍粗,匍地或斜向上,有营养枝,并密生营养叶。茎直立,多数,高15-50厘米,基部常扭曲,木质,直径2-5毫米,分枝长或短,斜向上或贴向茎;茎、枝、叶两面及总苞片背面密被银白色或淡灰黄色略带绢质的绒毛。茎下部叶与营养枝叶卵形或长卵形,三回羽状全裂,每侧有裂片2-6枚,小裂片狭线形,具长叶柄,花期上述叶凋谢;中部叶长卵形或椭圆状卵形,长1.5-4厘米,宽1-2.5厘米,二至三回羽状全裂,每侧有裂片2-3枚,裂片椭圆形,再次3全裂或羽状全裂,小裂片狭线形,长2-12毫米,宽0.5-1毫米,先端钝尖,叶柄长0.5厘米;上部叶羽状全裂,无柄;苞片叶3裂或不分裂,而为狭线形。头状花序卵球形或卵钟形,直径1-2毫米,无梗,多数,斜展或下垂,稀少上展,在分枝或小枝上排成密穗状花序,而在茎上组成开展的圆锥花序;总苞片3-4层,外层总苞片短小,披针形或线状披针形,背面密被银白色或灰白色绢质绒毛,边狭膜质,中、内层总苞片卵形,长卵形或长卵状匙形,半膜质至膜质;花序托小,凸起;雌花3-7朵,极小,花冠狭管状或狭圆锥状,檐部具2-3裂齿,花柱线形,略伸出花冠外,先端2叉,稍叉开;两性花7-8朵,花冠管状,檐部背面有短柔毛,花药线形,上端附属物尖,长三角形,基部圆钝。瘦果椭圆形,略扁,顶端有小突起的花冠着生面。花果期8-10月。
国内分布:产内蒙古(集宁)及新疆(北部)
国外分布:伊朗、苏联及欧洲中部和西南部及东部各国均有
生境:生于中、低海拔地区的干旱草地、滩地、疏林下、盐土性草地、沙质草滩、干旱地区的沟底及荒地等