多年生草本。根状茎平卧或斜倚,干时变黑色,直径3-5毫米,根颈多少被黄褐色长柔毛,具紫红色发达的须根。茎直立,单一,除花序外不分枝,高60-80厘米,基部直径3-4毫米,疏被黄褐色卷曲的蛛丝状毛。叶多聚生于茎的近中部,通常离茎基8-15厘米,中间的紧挤,两端的较疏离,但不呈莲座状,亦不似假轮生,叶片膜质,干时变淡黄色,卵形、卵状披针形或椭圆形,长5-10厘米,宽2-5厘米,顶端短尖,基部阔楔形或突然紧缩下延而成一具阔翅的叶柄,边缘具疏离的胼胝体状细齿,稀略呈浅波状,两面疏被白毛,毛长而卷曲;叶脉在两面均平坦,于下面较显著,侧脉3-4对,弧形上升,远离边缘网结,最下的1对其外侧常有分枝,网脉明显;叶柄长2.5-5厘米,连翅宽7-12毫米,翅愈向下愈狭,疏被卷曲的白色长毛;茎上部的叶少而彼此远离,披针形,近无柄,愈向上渐次变小而成苞叶状,多少被蛛丝状毛;鳞片叶3-4片生于茎的下部,疏离,贴生或至少下部贴生,长圆形,长8-20毫米,宽3-5毫米,顶端钝或短尖,基部抱茎,边全缘或有时顶部具胼胝体状小齿,背部有纵脉纹。头状花序具4-5朵花,于花期直径6-7毫米,具梗或近无梗,簇生或单生,于茎顶复作狭、宽不逾3厘米的圆锥花序式排列,花序分枝粗状,其与花序轴均被蛛丝状毛;总苞圆筒形,长10-12毫米;总苞片4层,质硬,干时带麦杆黄色,有光泽,顶端均具细硬尖头,背部具脉,被疏毛或后变无毛,外层阔卵形,长2.5-3毫米,宽约2毫米,内层狭椭圆形,长8-11毫米,宽约2.5毫米;花托狭,平坦,直径约0.8毫米,无毛。花全部两性,管状,花冠狭圆筒形,长约5毫米,顶端不裂,隐藏于冠毛之中,闭花受精;雄蕊略短于花冠,内藏;花药极小,长不足1毫米,顶端钝,基部的尾长约为花药的1/3;花柱极短,长1.6-2毫米,花柱分枝紧靠,不叉开,长可达花柱的1/3。瘦果纺锤形,无明显纵棱,长约5毫米,密被白色绢毛。冠毛丰富,棕褐色,羽毛状,长约6毫米,基部稍联合。花期7-9月。本种的茎下部具鳞片状叶,花药极小,长不足1毫米,花柱极短,长1.6-2毫米。这些极为特殊的特征,H. Handel-Mazzetti 的原始记载没有提及。
国内分布:四川西部(普格、木里、稻城、乡城、得荣、九龙、巴塘、雅江、炉霍、道孚、乾宁、丹巴、小金、金川、马尔康、茂汶)及云南西北部(德钦、中甸、丽江)
国外分布:
生境:生于山谷溪旁、山坡灌丛中或高山冷杉林下,海拔2700-4300米