多年生草本。根状茎细长,有多少直立或斜升的分枝,被密集的褐色枯叶鞘,有几个花茎与无茎或有短茎的叶束簇生。花茎直立或斜升,不分枝,高5-35厘米,或更高而稍屈折,被灰白色或白色蛛丝状茸毛,全部有叶;节间长1-3厘米。茎基部叶在花期生存,或枯萎宿存,与不育的叶束的叶同形,下部渐狭成细长的柄并向基部渐扩大成褐色的长鞘部;茎下部以上叶直立或稍开展,舌状或披针状线形,通常长2-9厘米或有时长达15厘米,宽0.25-0.5厘米,有时达0.8厘米,顶端尖,稀稍钝,有稍细长或不明显的尖头,基部稍狭或等宽,无柄,两面被同样的或下面被较密的灰白色蛛丝状或绢状而常粘结成絮状的茸毛;上部叶渐小,较细尖。苞叶多数,较上部叶稍小,线形或披针状线形,尖或渐尖,边缘有时反卷,长0.8-2.3厘米,宽0.2-0.3厘米,被白色或灰白色密茸毛,稀下面近无毛,较花序稍长或长3倍,开展成密集的径达2-5厘米的苞叶群,或有长达3厘米的花序梗而成复或分散的苞叶群。头状花序径5-7毫米,多数,密集。总苞长3.5-4毫米,被长柔毛或茸毛;总苞片约3层,顶端尖或稍钝,稀撕裂,通常黑色,稀浅或深褐色或无色,无毛,超出毛茸之上。小花异形,中央有少数雄花,或雌雄异株。花冠长3-3.5毫米;雄花花冠漏斗状管状,裂片小;雌花花冠粗丝状。冠毛白色,较花冠稍长;雄花冠毛上端棒状粗厚,有深锯齿或短髯毛;雌花冠毛细丝状,下部有短髯毛。不育的子房和瘦果无毛或有乳头状突起,或瘦果有短粗毛。花期7-9月,果期9月。
国内分布:新疆阿尔泰山、天山、昆仑山一带
国外分布:蒙古西部及北部、苏联中亚、西伯利亚的中部和东部
生境:干旱草原、干燥坡地、河谷阶地沙地或石砾地,也生于较湿润的林间草地。海拔1400-3000米