一年生草本，无根状茎，具须根。稈丛生，细弱或稍粗壮，高8-85厘米，扁三稜形，基部具少数叶，叶短于稈，宽2-5毫米，平张或折合，叶鞘红棕色或棕紫色。叶状苞片3-5枚，下面的2-3枚常较花序长；长侧枝聚繖花序复出，很少为简单的，具4-9个辐射枝，辐射枝最长达12厘米，每个辐射枝具5-10个穗状花序，或有时更多些；穗状花序卵形或长圆状卵形，长1-4厘米，具5-22个小穗；小穗排列松散，斜展开，长圆形、披针形或线状披针形，压扁，长4-10毫米，宽约2毫米，具6-22花；小穗轴上近于无翅；鳞片排列疏松，膜质，宽倒卵形，顶端微缺，具极短的短尖，不突出于鳞片的顶端，背面具龙骨状突起，缘色，有3-5条脉，两侧呈黄色或麦稈黄色，上端具白色透明的边；雄蕊3，花丝着生在环形的胼胝体上，花药短，椭圆形，药隔不突出于花药顶端；花柱短，柱头3。小坚果倒卵形或椭圆形，三稜形，与鳞片等长，褐色，具密的微突起细点。花果期6-10月。
国内分布：东北各省、河北、河南、山东、陕西、甘肃、新疆、江苏、浙江、安徽、江西、湖南、湖北、云南、四川、贵州、福建、广东、广西、台湾
国外分布：苏联远东区，朝鲜、日本、越南、印度、伊朗、澳洲、非洲北部以及美洲
生境：生长于田间、山坡、路旁阴湿处
